L'accord des adjectifs de couleur

Les adjectifs de couleur s'accordent en genre et en nombre sauf dans les trois cas suivants :

• la couleur est un nom employé comme adjectif sauf « écarlate» , « mauve », « pourpre », « rose », « fauve », « incarnat » et « vermeil » ;
  
• la couleur est un mot d'origine étrangère ;
  
• la couleur est composée de deux adjectifs.

Cas général

Dans le cas général, l'adjectif de couleur s'accorde en genre et en nombre.

Des allées soigneusement sablées mènent au perron, sous l'ombre tremblante des hauts peupliers, parmi les vertes pelouses. Jack London — L'appel de la forêt.

La couleur est un nom

Si la couleur est un nom commun ou un nom propre, alors l'adjectif ne s'accorde pas en genre et en nombre. C'est souvent le cas pour les adjectifs désignant des fruits (orange, abricot, cerise…) ou des pierres précieuses (ambre, rubis, émeraude…).

Mais des chevaux qu'il aperçut sortant du village de Roquencourt, menés par des livrées orange, l'effrayèrent tellement, qu'il fut guéri de la tentation d'affronter les grandes routes et se rejeta dans les bois. Alexandre Dumas — Les mémoires d'un médecin

Cette règle admet néanmoins quatre exceptions et trois cas notables: « écarlate» , « mauve », « pourpre », « rose », bien qu'étant tous des noms communs s'accordent en genre et en nombre.

Elle s'était mise à réfléchir, […] quand tout à coup un lapin blanc aux yeux roses passa près d'elle. Lewis Carroll — Alice au pays des merveilles

« Fauve », « incarnat » et « vermeil » désignant à l'origine des adjectifs avant d'être utilisés comme des noms communs, ils suivent donc la règle décrite dans le cas général, c'est-à-dire l'accord en genre et en nombre.

Des bagues vermeilles.

La couleur est un mot d'origine étrangère

Si la couleur est un mot d'origine étrangère, alors l'adjectif de couleur ne s'accorde pas en genre et en nombre. C'est la cas pour « kaki » ou « auburn ».

Des cheveux auburn.

La couleur est composée de deux adjectifs.

Dans tous les cas, si la couleur est désignée par deux adjectifs, alors aucun des deux ne s'accorde en genre et en nombre.

Les lueurs d'or, les éclairs vifs que jetaient les roues semblaient s'être fixés le long des réchampis jaune paille de la calèche, dont les panneaux gros bleu reflétaient des coins du paysage environnant. Émile Zola — La curée

De plus, si les deux adjectifs désignent des couleurs, alors il est nécessaire de les unir par un trait d'union.

Des yeux gris-bleu

Enfin, on notera que si un objet comporte plusieurs couleurs, alors ces couleurs ne s'accordent pas lorsqu'elles sont énumérées.

Les drapeaux bleu-blanc-rouge.

Par contre, si on énumère plusieurs objets de couleurs différentes, les adjectifs s'accordent suivant les règles que l'on vient d'écrire :

Les drapeaux bleus, blancs et rouges.