Les parenthèses

Les parenthèses vont toujours par paires :

• la parenthèse ouvrante : « ( » ;
• la parenthèse fermante : « ) ».

Les parenthèses servent à écrire du texte dont le contenu est une digression ou une explication par rapport au texte principal.

Elles s'opposent en cela à l'incise (élément du texte mis en valeur) que l'on constitue avec des tirets longs − comme ceci.

L’été dernier, j’ai renouvelé, toujours au cours d’un voyage de vacances, la connaissance d’un jeune homme de formation universitaire et qui (je ne tardai pas à m’en apercevoir) était au courant de quelques-unes de mes publications psychologiques.
Sigmund Freud, Psychopathologie de la vie quotidienne

Parenthèses et espaces

Règles de base

Les règles concernant les espaces autour des parenthèses sont très simples :

• il faut un espace avant la parenthèse ouvrante et pas d'espace après ;
• il ne faut pas d'espace avant la parenthèse fermante et un espace après.

[…] ils demanderont au parlement qu’on brûle votre livre, et les fanatiques (car il y en a toujours) répondront par des cris de fureur à la voix de la raison […]
Voltaire, Traité sur la tolérance.

La seconde règle admet deux exceptions.

Première exception

Si le symbole suivant la parenthèse fermante est un signe simple (point, virgule, point de suspension), alors il n'y
a pas d'espace après la parenthèse fermante.

[Il] fêtait chaque soir le vin du cru royal de Chaillot, sans se douter que quelques flacons de ce même vin (un peu revu et corrigé, il est vrai, par le médecin Coictier), cordialement offerts à Edouard IV par Louis XI, débarrasseraient un beau matin Louis XI d’Edouard IV.
Victor Hugo, Notre-Dame de Paris.

Seconde exception

Si le symbole précédant la parenthèse fermante est un signe double (point d'exclamation, point d'interrogation, point virgule), alors il y a également un espace devant la parenthèse fermante.

Le susdit dauphin donc était jeune, était beau, était fort, et surtout (magnifique origine de toutes les vertus royales ! ) il était fils du lion de France.
Id.

Phrase complète entre parenthèses

Notons également qu'une phrase entre parenthèses prend une majuscule après la parenthèse ouvrante et le point n'est pas suivi d'un espace.

 (Il est vrai que Sauval n’avait pas encore mesuré la grande salle du château de Montargis.) La place du Palais, […]
Id.

Parenthèses, autre déclinaisons du français (Québec, Suisse), langues étrangères

Contrairement aux guillemets, les règles concernant les parenthèses sont identiques dans toute la francophonie.
Et − bonne nouvelle − ces règles sont également valables dans les autres langues à alphabet latin.

When he felt dirty or hot he swam in the forest pools; and when he wanted honey (Baloo told him that honey and nuts were just as pleasant to eat as raw meat) he climbed up for it, and that Bagheera showed him how to do.
Rudyard Kipling - The Jungle Book